Der Begriff ”Authentifizierung” oder Authentifikation bezeichnet den Prozess der Überprüfung einer Identität oder Zugangsberechtigung einer Person (Bsp.: Login, Anmeldung an einen Server). Diese Sicherheitsmaßnahme soll gewährleisten, dass der Zugriff auf bzw. die Nutzung eines bestimmten Angebots/Systems nur ausgewählten Personen möglich ist (z.B. registriertern Usern, Mitgliedern, Kunden etc.). Ob eine Person eine Zugangsberechtigung hat, wird an Hand einer bestimmten Kennung überprüft. Als Nachweis kommen die folgenden Beispiele in Frage: ein Benutzername in Zusammenhang mit einem Kennwort, ein Fingerabdruck, ein Schlüssel, eine Chipkarte (mit PIN). Stimmen Schloss und Schlüssel überein, kann die Person auf das gewünschte Angebot zugreifen.